O castelo era o refúgio dos habitantes , inclusive os humanos . No momento da invasão inimiga, todos corriam para buscar abrigo dentro das muralhas do castelo. A ponte elevadiça, feita de madeira maciça e ferro, era o único acesso ao castelo e, após todos entrarem, era erguida para impedir a penetração inimiga.
Em volta do castelo medieval, geralmente, era aberto um fosso preenchido com água. Esta estratégia era importante para dificultar a penetração dos inimigos durante uma batalha. Os castelos eram cercados por muralhas e possuíam torres, onde ficavam posicionados arqueiros e outros tipos de guerreiros. O calabouço era outra área importante, pois nele, os reis e senhores feudais mantinham presos os bandidos, marginais ou inimigos capturados.
Por dentro, o castelo medieval era frio e rústico. Os cômodos eram enormes e em grande quantidade. O esgoto produzido no castelo era, geralmente, jogado no fosso.